Alhoewel Jezus (voor zover wij weten) nooit in een klooster heeft gewoond, bevat de Bijbel tal van verhalen die mensen steeds hebben aangezet om na te denken over een andere manier van leven.
Karmel
Ook op de berg Karmel in Israël ontstonden kloostergemeenschappen, in eerste instantie van kluizenaars die deels samen optrokken. Zij lieten zich onder meer inspireren door de profeet Elia uit het Oude Testament. Elia trok zich terug in een grot om daar God te ontmoeten, in de stilte. Vanaf de 11de eeuw kreeg het kloosterleven van de Karmel meer richting, door een hele eenvoudige regel die tot op de dag van vandaag de Karmelieten navolgen. Het hart van die regel is ons gebedsleven.
Spiritualiteit
Iedere Karmeliet is op de allereerste plaats een christen, net als alle andere christenen. Als gedoopten willen we gehoor geven aan het Evangelie en leerling zijn van Jezus Christus. In de Karmelitaanse spiritualiteit ligt er wel een eigen accent op de innerlijke relatie met God. In het gebed en de stilte willen we steeds opnieuw ruimte maken voor God, die ons meer nabij is dan wij onszelf. De ontmoeting met God is voor ons de belangrijkste bron van leven, het gebed onze zuurstof en de gemeenschap waarin wij wonen een oefenschool voor de liefde.
Kloosterleven
Leven vanuit de traditie van de Karmel is niet voorbehouden aan kloosterlingen. Zij doen dat wel op een eigen, en meer intensieve manier dan vaak mogelijk is voor mensen die als ‘leek’ een gezin hebben of als alleenstaande leven. In de mannelijke tak van de Karmelfamilie wordt het contemplatieve charisma gecombineerd met werken van apostolaat, zoals geestelijke begeleiding of het verzorgen van retraites. Sommigen hebben als priester een rol in het sacramentele leven van de Kerk. Anderen kiezen ervoor om als broeder deel uit te maken van de Karmel en hebben daarbij eigen taken. Ook voor deze roeping willen wij belangstellenden nadrukkelijk uitnodigen.
De vrouwelijke tak van de Karmel is strikt contemplatief. Zij geven nog steeds invulling aan het oorspronkelijke ideaal van Teresa van Avila en zijn met hun gebed een onmisbare ondersteuning voor de mannelijke Karmelieten.